L'hiver, dans ces vallées isolées, cernées de montagnes et de forêts, est toujours d'un froid glacial, et blanc comme un drap fraîchement lavé.

L'excès de neige ennuie toujours les adultes oublieux, pressés, occupés ; mais, pour les enfants, c'est un terrain de jeux surveillé par de souriants bonhommes de neige aux yeux en boutons et aux bras nus...

Là comme ailleurs, des dizaines d'enfants roulent et façonnent la blanche poudre...

Ces figures muettes se tiennent en sentinelles, devant des fenêtres peintes, derrière lesquelles un enfant sourit, jusqu'aux premiers rayons du printemps (sauf si un grand-frère stupide ne le détruit pas avant  - ce qui est souvent le cas)

Quand Pierrot eut fini de mettre la dernière touche à son bonhomme - avec des  jetons de poker, une casquette à damier, deux longueurs de tuyau d'aspirateur et un faux-nez de clown - ses mitaines et ses vêtements étaient trempés.

Et c'était le crépuscule, l'heure à laquelle tous les enfants comme Pierrot laissent leurs bottes et leurs costumes de neige empilés près de la porte , et entrent dans

des cuisines chaudes...

Pierrot, comme tous les autres, prit son dîner, puis joua avec sa Nintendo ; il se plongea ensuite dans une bande dessinée; à 10 heures, il sourit à son bonhomme de neige par la fenêtre, et s'enfouit sous sa couette et dans ses rêves pour la nuit...

..Peu après 3 heures du matin, alors qu'il dormait du sommeil tranquille d'un enfant de 7 ans, un voyant rouge clignota subitement sur la console du centre de contrôle du réacteur nucléaire, situé à quelques kilomètres du village.

Une fuite !

Mais le réacteur se coupa si vite, et le problème se régla de lui-même si rapidement, sans intervention humaine, que les alarmes ne résonnèrent pas ; la fuite ne se propagea pas au-delà de la zone jaune du troisième mur protecteur en plomb.

C'était un accident mineur, de priorité minimale, et le nettoyage se fit de manière automatisée.

Les compteurs ne détectèrent pas plus qu'une augmentation de quelques rads ; le surveillant-chef de service ne fut donc pas obligé d'en référer à ses supérieurs ; il enregistra le fait dans le Journal de Service, puis allongea ses pieds sur le bureau et se remit à ronfler...

.. Mais quelques ions obstinés parvinrent à s'échapper dans l'atmosphère ; s'ils s'étaient contentés de s'élever vers les couches supérieures de l'atmosphère, au lieu d'être emportés par la brise vers le bonhomme de neige de Pierrot, il n'y aurait eu rien de plus à en dire, et tout aurait continué comme avant dans la petite vallée...

"Plus une technologie est avancée, moins elle se distingue de la magie", comme dit l'expression...

Et c'est bien ce qui se produisit. Quelque part dans une dimension à cheval entre la physique et la sorcellerie, ces quelques ions radioactifs (normalement inoffensifs ) touchèrent le bonhomme de neige de Pierrot, et , comme la baguette d'une fée, lui donnèrent la vie...

Mais une malheureuse coïncidence transforma cette curiosité miraculeuse en un sort funeste, car un chien enragé faisait ses besoins contre le bonhomme de neige au moment où celui-ci s'anima.

Lorsque le bonhomme prit sa première inspiration, le chien sursauta sous le choc, et arracha un morceau de neige, en le mordant furieusement, puis s'enfuit en hurlant...

..Quand le bonhomme de neige de Pierrot eut fini d'apprendre à glisser (il ne pouvait guère marcher...), on était le 24 décembre, il était en plein délire psychotique, et de la bave coulait de sa bouche (on ne le remarqua pas, car la salive se camoufla dans la neige)

L'habitation la plus proche, bien sûr, était la maison de Pierrot. Le bonhomme enragé parvint à y pénétrer , et à trouver la chambre des parents. Sans une hésitation, il les assomma et les tua avec une table de nuit récemment achetée dans une vente aux enchères (Ce ne fut pas facile ,car le bonhomme n'avait pas vraiment de mains, mais des bras faits de tuyaux d'aspirateur. Mais il était très fort, très intelligent, et très enragé). C'était un salaud froid. La sœur de Pierrot fut la victime suivante. La police en découvrit certains morceaux enfoncés dans le compacteur, et d'autres collés au mur de sa chambre...pourtant ses restes complets ne furent jamais retrouvés...

Pierrot fut réveillé par les cris de sa sœur; il n'eut que le temps de laisser un message

sur son oreiller, avec son feutre rouge : "C'est le bonhomme de neige...", avant que l'enragé n'enfonce la porte et ne le traîne hors de la maison (l'enquête révéla aussi que l'arbre de Noël avait été mis en pièces , et tous les jouets détruits)

Le corps de Pierrot ne fut retrouvé qu'en avril, quand la neige fondit; un agriculteur, en retournant son champ, le découvrit. Bien sûr, le message laissé par Pierrot parut insensé

à la police - jusqu'à ce que des rapports commencent à arriver , au sujet d'un homme déguisé en bonhomme de neige, rôdant dans les rues le soir, et pénétrant dans les maisons...

Quelques témoins (avec des jumelles) affirmèrent avoir vu de la salive couler de la bouche du suspect, lorsqu'il se retournait et les regardait. (Inutile de préciser que nombreux furent ceux qui parlèrent du Yéti ou d'enlèvement par des extra-terrestres , et qui s'en donnèrent à cœur joie dans les média, ainsi que dans des sectes marginales et un peu écervelées)

Après que quelques familles aient ainsi été massacrées, dans les villes voisines, la police réalisa qu'elle avait affaire à un tueur en série - surnommé le "Neighomme Enragé".

Il ne fut jamais pris, et les meurtres continuèrent ; en mars, vingt-cinq familles et arbres de Noël (avec leurs jouets afférents) avaient été liquidés.

Puis, soudain, le Printemps éclata ; la neige fondit, et les meurtres cessèrent...pour toujours.

L'Affaire du Neighomme Enragé demeure une énigme non résolue, les preuves étant si minces...

Dans un terrain vague d'un des villages terrorisés, une fillette qui jouait à la marelle trouva les pièces suivantes : des jetons rouges, une casquette à damier, deux morceaux de tuyau d'aspirateur, un faux nez de clown, et une mitaine imprégnée de feutre rouge .

Tous ces articles, sauf le dernier, correspondaient à la description du bonhomme de neige de Pierrot.

Et, graçe à la trace de feutre en forme de "i", ou de point d'exclamation comme le pensent certains enquêteurs, la mitaine fut formellement identifiée comme ayant appartenu à Pierrot...

..Les meurtres ont cessé pour toujours...

..Vraiment ?...