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Un
oppidum, quelque part dans l'Empire romain.
Julietta
Fuyons, Seigneur, fuyons, ne restons pas ici
Sinon, soyez en sûr, nous serons tous occis
Les barbares ennemis sont déjà à nos portes
J'entends d'ici rugir leur hideuse cohorte !
Olibrius
Non, fuir, chère Madame, il n'en est pas question
Aux ennemis cruels nous devons faire front
Dussions-nous tous périr par le fil de l'épée
Ou bien peut-être avoir notre tête tranchée !
Julietta
Votre tête, Seigneur, mais vous ne l'avez plus !
Un tel aveuglement, je n'en ai jamais vu !
Olibrius
Je sais ce que je fais : ma décision est prise !
Un Romain ne saurait embrasser la couardise !
Julietta
Vous délirez, Seigneur, moi, je tiens à ma peau
Je m'en vais de ce pas vous quitter aussitôt !
Bidassus
Ne vous querellez point : cela est inutile
Pas question aujourd'hui de décider : je file
Il n'y a pas d'issue, cela sachez le bien
Pourquoi donc dans ce cas vous disputer pour rien ?
Julietta
Vous ne l'ignorez pas : quelle folie vous gagne ?
Un souterrain secret conduit dans la campagne
Où d'allègres coursiers nous attendent déjà
Pour nous mener à Rome et peut-être au delà
!
Bidassus
Ce souterrain, hélas ! est clos par une porte...
Julietta
Diable ! Pouvez-vous dire en quoi cela importe ?
Bidassus
Je dois vous confesser toute la vérité
Cette porte prévue pour notre liberté
Cette porte sur quoi tout notre espoir repose
Demeure hélas, Madame, hermétiquement close
Nous ne pouvons l'ouvrir, voilà notre malheur.
Julietta
Que me dites- vous là ? Ah ! mes amis, je meurs !
Avez-vous donc perdu la clef de cette porte ?
Bidassus
Oui la clef est perdue, que le diable m'emporte !
La serrure est rouillée, et très piteusement
Nous avons, en forçant, cassé la clef dedans !
Julietta
(Elle aperçoit soudain Agnosticus, chef des Goths, entouré
de soldats)
Ah ! nous voilà déjà sous le joug des barbares
!
Pour avoir la vie sauve implorons les dieux lares !
Agnosticus
Je crains bien que vos dieux ne vous entendent pas
Des souffrances des hommes ils ne font aucun cas
Mais je parierais fort sur leur inexistence
Cela expliquerait leur ténébreux silence.
Julietta
Vous osez insulter nos protecteurs sacrés !
Agnosticus
Ils ne bougeraient pas si je vous massacrais !
Mais je veux, croyez-moi, vous laisser la vie sauve
Au diable la rumeur : je ne suis pas un fauve !
( S'adressant à Olibrius)
Bien plus : de cet État je vous fais gouverneur !
Olibrius
Me voilà transporté au comble du bonheur !
Et je baise vos pieds pour cet honneur insigne !
Julietta
(bas)
Votre servilité d'un Romain est indigne !
Je m'enfuis de ce lieu vers un air bien plus pur
Et ne reviendrai plus, cela soyez en sûr !
Un
soldat romain (bas)
Elle va retrouver son amant à Vérone.
Un
autre soldat romain (bas)
D'après ce que l'on dit, elle lui sert de bonne.
Bidassus
S'enfuir n'est pas toujours la solution divine
Cela dans mon esprit il faut que j'enracine.
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