Outre-Atlantique |
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| par Saïdeh Pakravan |
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Nul n'ignore que les Américains sont responsables de tout ce qui ne va pas dans le monde: tournés vers l'avenir, prospères, bêtement optimistes, se mêlant de ce qui ne les regarde pas, et utilisant sans rire des mots tels que liberté, travail, et patrie. De surcroît, voila qu'ils ont à présent l'outrecuidance de penser que six mille des leurs réduits en poussière le 11 Septembre méritent que l'on poursuive et châtie les responsables! Un comble! Nul n'ignore non plus que les Américains sont frustes, manquent de culture, et que leurs seules valeurs sont matérielles. Comment expliquer, alors, la floraison d'artistes de toutes disciplines et entre autres de poètes qui s'ajoute à un tableau de plus en plus impressionnant? Passant en revue ceux qui, depuis les premiers temps de la République, ont choisi de s'exprimer en vers, on peut énumérer, outre les géants Emerson, Longfellow, Walt Whitman et Emily Dickinson, de spectaculaires talents tels Wallace Stegner, William Carlos Williams, Marianne Moore, pour arriver à nos contemporains: Mark Strand, John Ashberry, Philip Levine, Donald Hall, ou Louise Glück. Et on pourrait en aligner comme ça des douzaines, sans même avoir besoin de puiser dans des plus petits talents. Ceci dit, un poète riche, ça n'existe pas–exception faite, peut-être, de James Merrill, héritier d'un des grands noms de la finance, mort d'une crise cardiaque il y a quelques années. Peu d'entre eux sont à l'aise ou parviendraient même à joindre les deux bouts s'ils n'entraient dans l'enseignement. Depuis les universités prestigieuses de l'Ivy League jusqu'aux petits collèges sans prétention des villes de province, de nombreux établissements se targuent d'avoir un poète à demeure dans leur "English department" . Ces poètes offrent, bien sûr, des cours de poésie, mais organisent aussi des ateliers et des rencontres, publient des revues littéraires, souvent de haut niveau, financées par l'université, et leurs propres recueils (que l'on appelle ici des "collections"). Toute cette activité fait que les poètes, à défaut de gagner des mille et des cents, survivent et font école, même si, dans l'esprit du grand public, "amour" rime encore avec "toujours" et les poèmes imprimés sur les cartes Hallmark se vendent infiniment mieux que les recueils de poésie "sérieuse." Mais il en a été ainsi de tous les temps et sous tous les cieux. Une exception pourtant, la première sans doute depuis Robert Frost, le poète chenu des années soixante, apprécié par les Kennedy: Billy Collins, qui voit son dernier recueil, "En navigant seul à travers la pièce," grimper allégrement sur la liste des best-sellers. Ce poète originaire de New York offre une vision extraordinairement sympathique du monde. Optimiste? Pas vraiment. Doucereux? Absolument pas. Mais ramenant la vie à des proportions moins dramatiques que nous ne le faisons nous-mêmes, constatant avec un humour souvent acide et un haussement d'épaule, sinon une pirouette, nos manquements et nos compromissions, Billy Collins a la chance de toujours trouver l'idée ou l'image juste. Il fige l'instant et, nous tendant un miroir nullement déformant, nous rend complice de son aimable et spirituelle quête au coeur du monde. Avec lui, le soleil réchauffe toujours les os et le voyage commence à notre propre porte. Alors, poète lauréat? Ce titre prestigieux, décerné par James Billington, depuis de nombreuses années "bibliothécaire" du congrès–c'est le titre du directeur de la bibliothèque du congrès -récompense pour un an, parfois deux, un poète de renom, à charge pour lui ou elle d'oeuvrer à répandre la poésie. Collins remplace le poète lauréat de l'an dernier, Stanley Kunitz, merveilleux versificateur quasi centenaire, qui, à son âge, cultive toujours son jardin et publia, il y a peu encore, son dernier recueil, dont le New Yorker et autres publications donnèrent des poèmes, tels l'incomparable "Touch me." Billy Collins, auteur lui-même de nombreux recueils (aucun encore traduit en français, mais cela ne saurait tarder) dont Sailing Alone Around the Room (En navigant seul autour de la pièce), The Art of Drowning (L'art de la noyade), et Questions about Angels (Questions sur les Anges) est certain de faire des étincelles. Déjà très populaire, il ne manquera d'attirer à la Bibliothèque du Congrès–panique anthrax nonobstant-les foules américaines toujours friandes d'entendre les auteurs connus lire leurs oeuvres. Tant mieux pour ceux d'entre nous qui avons la chance de vivre à proximité. En prime, voici un des poèmes les plus connus de Billy Collins, "Forgetfulness."
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