-Reprenons, mon neveu,
nos chères promenades et après la Conciergerie si lugubre et si cruelle en souvenirs,
nous allons continuer aujourd’hui toujours dans l’Ile de la Cité, mais cette
fois autour de Notre-Dame si chargée d’histoire.
 -Un peu de grand air, mon oncle, nous fera le plus
grand bien…
-Une fois passé devant
le Palais de Justice dirigeons-nous sur notre gauche vers le quai du marché
neuf et arrêtons-nous au n° 8 à
l’emplacement de la maison, dite à l’enseigne du Grand Coq, où le médecin et secrétaire du roi Théophraste
Renaudot (1586-1653) habita. Il avait créé une maison de prêts, annonçant le
Mont-de-Piété. Pour l’époque, on
peut dire de lui qu’il fut en avance sur son temps ! Autre singularité, comme
médecin, il donnait gratuitement des consultations aux pauvres…De plus, et c’est
pour cela qu’il est resté dans l’histoire, il fonda, en 1631, la Gazette de France. Ce journal paraissait deux fois
par semaine, le lundi et le vendredi. Il le dirigea jusqu’à
sa mort. Richelieu ne tarda pas à comprendre l’importance de cette gazette, aussi
fournit-il lui-même des nouvelles de toutes sortes et poussa le roi Louis XIII à écrire
des articles. Grâce à ces appuis, la gazette devint un hebdomadaire quasi-officiel
tirant de 300 à 800 exemplaires de quatre pages dans le format de 23x15 cm.
A la mort de Richelieu,
Théophraste Renaudot eut des problèmes avec la Faculté de médecine qui lui reprochait
d’employer des méthodes dangereuses et l’autorisation d’exercer lui fut
retirée.
Un plaque donne l’inscription
suivante : « Théophraste Renaudot fonda
en 1631 le premier journal imprimé à Paris, LA GAZETTE dans la maison du Grand Coq qui s’élevait
ici ouvrant rue de la Calandre et sortant au Marché Neuf » .
A la
mort de Renaudot, sa Gazette de France fut
dirigée par son fils Eusèbe qui resta à cet endroit jusqu’à ce que le roi le
logeât au Louvre. Il mourut en 1679. Le fils de ce dernier, devenu abbé et savant
orientaliste céda en 1668 la Gazette.
Contrairement à sa
réputation la Gazette ne fut pas le premier
journal en France. Un libraire, nommé Vendosme, avait créé en janvier 1631 les Nouvelles ordinaires de divers endroits. A la
naissance de la Gazette de Renaudot, celui-ci
absorba bientôt les Nouvelles du libraire.
- Bel
exemple de modernité, mon oncle…
- Avançons un
peu plus pour déboucher sur le Parvis de Notre-Dame de Paris avec une vue superbe que ne
cesse d’admirer tous ces touristes, et nous avec !
Le Parvis
Paris est né
dans l’Ile de la Cité, au croisement d’une route fluviale et d’une route
terrestre. L’île formait alors un réduit défensif naturel. La Seine et ses
affluents donnaient les moyens de communication par eau, le sous-sol fournissait la pierre
à bâtir et la pierre à plâtre. La crypte conserve plusieurs parties de la fondation de
l’enceinte, en gros blocs de pierre, de la fin du 3è siècle après J-C,
au moment des invasions germaniques. Il faut savoir que les empereurs romains du 4è
et 5è siècle étaient des empereurs militaires et dans leur volonté de
défendre la frontière du Nord et de l’Est séjournèrent à Paris : c’est
ainsi qu’en 300 après J-C Julien fut élevé au rang d’Auguste par ses soldats
et Lutèce commença à prendre le nom de Paris. Elle devint capitale quand Clovis, roi
des Francs (482-511), y établit le siège de son royaume. C’est son fils, Childebert
1er (511-558) qui fit construire dans la Cité la grande église cathédrale
Saint-Etienne dont les fondations se retrouvent sous la cathédrale actuelle. Le contour
de cette église qui mesurait 36m de large et au-moins 70m de long est dessiné sur le
Parvis par des pierres de couleur beige.
En 1163, l’Evêque de Paris, Maurice
de Sully (1120-1196) commence la façade de Notre-Dame. La vieille église Saint-Etienne
fut démolie. Au-cours du Moyen Age le Parvis et la rue Neuve Notre-Dame prendront l’aspect
qu’ils garderont jusqu’au milieu du XVIIIè siècle. On voit bien sur la gravure
ci-contre l’enchevêtrement des rues, de l’Hôtel-Dieu situé à cette époque
en bordure de Seine, des habitations et de la chapelle Ste-Geneviève des Ardents.
Comme le parvis fut construit en même
temps que la cathédrale et de niveau avec elle, l’ensemble dominait les environs
immédiats de 2,50m et un mur entourait le parvis. Cette différence au fil des années
disparut petit à petit par l’exhaussement des sols. Au XIIIè siècle, il fallait 13
marches pour aller du parvis à la Seine…
Devant le portail les évêques, puis les
archevêques avaient leur Echelle de Justice. C’est
devant elle qu’en mars 1314, Jacques de Molay, Grand-maître de l’ordre des
Templiers et Guy, commandeur de cet ordre pour la Normandie furent conduits afin qu’ils
entendissent le décret du pape les condamnant à être brûlés vifs. Relire la balade
n°5.
Au pied de cette échelle, les condamnés
venaient faire amende honorable ; ils s’agenouillaient, faisaient publiquement l’aveu
de leur crime et imploraient l’absolution de leur pêché. Ils étaient têtes et
pieds nus, en chemise et la corde au cou, portant dans une main un cierge de cire jaune et
sur la poitrine et le dos une double pancarte mentionnant leur crime. Parmi les plus
célèbres : Ravaillac, La Brinvilliers, Cartouche, Damiens… Cette échelle de
justice fut enlevée à la Révolution.
Le parvis d’Haussmann et le parvis
actuel.
 L’architecte Boffrand donna au
parvis, au milieu du XVIIIè siècle l’aspect qu’il conservera jusqu’aux
grandes dévastation du baron Haussmann.
Jusqu’au
Second Empire, le parvis conservera les dimensions raisonnables que Boffrand lui avait
données, mais Haussmann fit raser l’ensemble comprenant l’ancien Hôtel-Dieu et
l’hospice des Enfants-Trouvés. Il fit construire au fond du parvis une caserne qui
est devenue aujourd’hui la Préfecture de police. (Voir photo) En 1970, l’aménagement
du parvis actuel eut lieu lors de la construction de la crypte archéologique et donna au
parvis un relief et un aspect qui évoquent son état ancien par le marquage de gros
pavés indiquant les anciennes rues avec le
nom de celles-ci comme la rue Neuve Notre-Dame ou encore le contour de l’ancienne
église Sainte-Geneviève des Ardents. Un pavage différent figure le plan de l’église
mérovingienne Saint-Etienne. Il y a un endroit précis qu’il ne faut pas
manquer : devant le portail de la cathédrale, fixée au sol, une rose des vents, en
bronze, sorte de point fictif, marque le point zéro des distances entre tous les points
kilométriques du pays.
-On voit encore une fois l’audace que
certains qualifient de « criminelle », que le baron  Haussmann n’hésitait jamais à raser
tout ce qui emmurait et empêchait la perspective de se développer. Ici, la critique qui
revient sans cesse est que la cathédrale paraît diminuée par un parvis surdimensionné,
« un lac de bitume » ai-je lu quelque part !
-Pour moi, mon
oncle, c’est tout le contraire, je n’imagine pas ce que pouvait donner la
cathédrale avec toutes ces rues et ces maisons juste devant elle…Enfin, la
discussion est vaine, et je préfère cet ensemble avec ce recul qui permet d’admirer
l’édifice…On voit trop souvent dans des pays étrangers de magnifiques églises
écrasées par le manque d’espace au-lieu d’être mises en valeur.
L’Hôtel-Dieu
Fondé en 651
par Saint-Landry, Evêque de Paris, c’est le plus ancien hôpital de la Capitale et
cela jusqu’à la Renaissance !
 A l’origine, cet hôpital était
situé sur la rive gauche de la Seine à l’emplacement de l’actuelle statue de
Charlemagne et du petit square attenant. Reportons-nous à la gravure ancienne du début
du texte pour avoir une idée exacte de ce que fut l’ancien hôpital tout à fait à
droite en bordure de Seine.
Les grands bienfaiteurs furent
principalement Saint Louis et sa mère Blanche de Castille. Les malades de tout sexe, de
tout âge, de toute nation et de toute religion étaient admis à l’Hôtel-Dieu. La
mortalité y était effroyable : 20% des malades admis…Ils couchaient à deux,
à quatre, à six et même à huit par lit (en moyenne, trois), ce qui faisait dire que
« dans chaque lit, il y avait le malade, le
mourant et le mort ». Son financement était assuré par l’obligation pour
chaque chanoine en mourant de faire don à l’hôpital des ressources nécessaires
pour y constituer un lit. Plus tard le Régent préleva sur les recettes des spectacles
une taxe d’un neuvième au bénéfice de l’Hôtel-Dieu : c’est l’origine
du « droit des pauvres ».
Cet hôpital connut par trois fois l’incendie :
en 1737, en 1742 et 1772. Il fut démoli en 1878 une fois que fut construit sur l’autre
côté du parvis le bâtiment actuel.
 C‘est
le Second-Empire qui fit édifier l’hôpital tel qu’il est aujourd’hui. On
le doit à l’architecte Diet dans un style néo-florentin. Au plan architectural, le
schéma pavillonnaire a été abandonné au profit d’une structure
symétrique sur deux galeries parallèles, bordant deux cours centrales où viennent s’appuyer
trois ailes transversales.
L’Hôtel-Dieu compte 418 lits. Commencé
en 1867 il sera terminé en 1877. Il fut inauguré par le maréchal de Mac-Mahon en août
1877. Son coût avait été de 36 millions de F.
Jusqu’en 1908, date de l’application
des lois de séparation de l’Eglise et de l’Etat, les soins étaient dispensés
par les sœurs Augustines (depuis 1535), au nombre de 120. La qualité de ses
médecins est de notoriété mondiale : Bichat, Dupuytren, Trousseau, Claude Bernard…
Un point intéressant à voir : dans
le hall d’entrée, sur la gauche, une maquette sous une vitrine de verre montre le
projet de l’architecte Poyet, datant de
1780. Cet architecte proposait de reconstruire l’hôpital qui venait d’être
détruit par l’incendie de 1772 (qui avait fait 14 morts et 19 blessés) ; il
avait imaginé reconstruire l’hôpital dans l’île des Cygnes et dans une construction
circulaire, inspirée du Colisée de Rome et pouvant recevoir 5000 malades. Ce projet fut
abandonné l’année suivante !
- La prochaine
fois, pour la 10è balade, nous terminerons
notre étude de l’Ile de la Cité par la cathédrale et le square
situé à son chevet ainsi que le Mémorial aux martyrs de la déportation pour ensuite,
une fois prochaine, traverser le pont et
prendre pied sur l’Ile Saint-Louis.
- A nous l’aventure,
mon oncle !
- N’exagérons
rien, mon neveu !
Sources :
En plus de mes travaux personnels, j’ai utilisé
les ouvrages suivants :
. « Dictionnaire historique des rues de
Paris » de Jacques Hilaire.
. Encyclopédies et dictionnaires divers.
Michel Ostertag |
